Introduction aux kana
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Le système d’écriture japonais utilise simultanément les caractères d’origine chinoise dits kanji et les kana regroupant les deux syllabaires que sont les hiragana et les katakana. La parfaite maîtrise des kana est le premier pas, la base fondamentale pour tous ceux qui veulent apprendre à écrire le japonais. Ensuite, commence l’apprentissage progressif des kanji, beaucoup plus nombreux. Les kanji sont des "idéogrammes" (ils véhiculent un sens), tandis que les kana sont des écritures phonétiques. Globalement, les mots japonais –ou considérés comme tels– et les mots d'origine chinoise peuvent s'écrire pour la plupart de deux façons : soit en hiragana, soit en kanji. Lorsque l'on ne connaît pas un kanji, on peut ainsi écrire le mot phonétiquement en hiragana, il n'est donc pas nécessaire de connaître tous les kanji pour écrire japonais (ça, c'est une bonne nouvelle !). Les katakana sont quant à eux plutôt réservés à la transcription des mots d'origine étrangère (autres que chinois). On écrira par exemple en katakana : bakansu pour "vacances", shikku pour "chic", etc. Le traçage des caractères se fait selon un ordre déterminé qu'il ne faut surtout pas négliger tant pour l’apprentissage des kanji que pour celui des kana. Respecter cet ordre est le seul moyen de pouvoir un jour écrire correctement. Vous verrez que cela vous aidera en outre à retenir plus facilement les caractères ainsi qu’à reconnaître les écritures manuscrites plus ou moins cursives des Japonais. Il existe, par ailleurs, un ordre correspondant à notre "ordre alphabétique" qui sera aussi celui d'apparition des mots dans les dictionnaires. Apprenez les kana dans cet ordre, il suit une logique apparente et le fait de les apprendre dans l'ordre vous aidera dans votre apprentissage. La liste des kana commence avec le "a" et se termine avec le "n". L'ordre est donc a, i, u, e, o, ka, ki, ku, ke, ko, sa, shi, su, se, so, etc. (voir tableaux ci-dessous) Pour vous aider dans l'apprentissage des kana, nous vous proposons l' animation kana, qui vous permettra d'entendre chaque kana et de voir leur traçage grâce à des animations. Vous pouvez également télécharger le quiz kana (il vous permettra de réviser les kana de manière ludique et de vous entraîner à les reconnaître). Nous vous proposons aussi une assez longue liste de vocabulaire de base en katakana qui peut être utile pour mémoriser les caractères tout en apprenant du vocabulaire.
Tableau des hiragana
Tableau des katakana
Règles d'écriture
A partir des listes de hiragana et katakana données ci-dessus et avec les quelques règles qui suivent, il est possible d'écrire tout ce qui se dit en japonais ! Bien
entendu l'écriture japonaise utilise également comme nous l'avons
vu les kanji et donc pour lire les textes japonais, il restera
encore le gros travail de mémorisation des kanji mais au début
de l'apprentissage de la langue on peut très bien écrire un texte
japonais en kana en n'y mettant pas ou peu de kanji (c'est ainsi
que sont rédigés les textes japonais dans les manuels pour débutants
mais aussi dans les livres japonais pour jeunes enfants). LES SYLLABES A CONSONNES SONORES
CONTRACTIONS, DOUBLEMENTS DE CONSONNES et VOYELLES LONGUES Une autre règle d'écriture permettant d'élargir la gamme des sons
que l'on peut transcrire concerne les caractères ya, yu, yo
et tsu. Ils ont en effet la particularité, tant en hiragana qu'en
katakana, d'être parfois écrits en "minuscules" (petite taille
par rapport aux autres caractères). Les ya, yu, yo
"minuscules" permettent de noter des contractions. Ils
suivent uniquement les syllabes de la colonne en "i" et l'ensemble ne
constitue plus alors qu'une seule syllabe. Comparez par exemple きゃ KI + ya = kya (une syllabe) et きや KI + YA = kiya (deux syllabes). 1) Les contractions
2) Le doublement des consonnes En japonais, le doublement de la consonne est
particulièrement important dans la mesure où il s'entend à l'oral et que l'on
passe facilement d'un mot à un autre suivant qu'une consonne est simple ou
double. Le tsu "minuscule" double la consonne qu'il précède. Exemples de
doublements de consonnes en hiragana et en katakana : さっか : SA + tsu
"minuscule"
+ KA ⇒ SAKKA ("auteur") チケット : CHI+KE + tsu "minuscule" + TO
⇒ CHIKETTO
("ticket") 3) L'allongement des voyelles La dernière règle d'écriture concerne l'allongement des
voyelles. Là aussi, il s'agit d'être attentif car selon que la voyelle est
longue ou courte on peut encore passer d'un mot à un autre. Pour l'allongement
d'une voyelle dans un mot en hiragana, il suffit de rajouter une voyelle
de même timbre après la syllabe ex. : おかあさん
⇒ O + KA
+ A + SA + N = okāsan ("mère"). Attention : le ō (o long) peut être obtenu selon
les cas parfois par o + o ou, beaucoup plus fréquemment, par o
+ u Exemples d'allongements de o : きょうと⇒ KYO +
U + TO = Kyōto (Kyōto est
l'ancienne capitale du Japon) おおi⇒ O+O+I = ōi
("nombreux") Dans un mot en katakana,
l'allongement de la voyelle se fait encore plus
simplement car il existe un signe de rallongement de la voyelle, « ― », qu’il
suffit de placer après la syllabe concernée. ex. : スープ ⇒ SU + ー + PU = sūpu ("soupe") (Cette introduction aux kana est une adaptation de celle proposée dans Dites-le plutôt en japonais ! dont l'association est co-auteur.)
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